「・・・速水さん・・・？」 マンションに帰るとエントランスの前に長身の人影が見えた。 まさかと思いながら、心当たりの人物の名を口にする。 「・・・やぁ。ちびちゃん」 やはり彼だった。 思いがけない事に胸が大きく動揺する。 「どうしたん・・・ですか？」 彼と最後に会ったのは丁度一週間前の事だ。 その日は彼と鷹宮紫織さんの結婚式だった。 とても豪華な式だ。 つくづく手の届かなかった恋だった事を実感させられる。 幸せそうに微笑む二人に胸が痛んだ。 どうしてこんな式に来ちゃったのかな。 そんな思いとともにため息が零れた。 お色直しに新郎新婦が退場をした後、私は席を立った。 化粧室に行って、気持ちを落ち着かせてくるつもりだった。 知っている人に会いたくなかったから、披露宴会場から少し離れた場所に向かう。 そんな時、あの人の背中を見つけた。 衣装を変えた彼は花嫁の仕度を待つように、窓辺に佇んでいた。 「・・・あっ」 思わず、彼の背中に声を発する。 私の驚いたような声に彼は振り向いた。 「・・・マヤ・・・」 彼も私に驚いたようだ。 「・・・あの、ご結婚おめでとうございます。今日はお招き下さってありがとうございます」 そこまで一気に言うと、ペコリとお辞儀をした。 彼はそんな私の姿にクスリと笑った。 「ありがとう。君も中々挨拶が上手になったじゃないか」 皮肉をこめたような昔からの彼の言い回しに、私も思わず笑みが零れた。 「紫織さんの仕度を待っているんですか？」 「あぁ。すぐそこが美容室なんだ。君は？」 「私は、化粧直しに・・・向こうのお手洗い混んでたから」 言い訳でもするように最後の言葉を口にした。 「・・・化粧直しか・・・」 意外そうに彼が口にする。 「なるほど。どうりで今日は少し色っぽい」 私の顔をじっと見つめ彼が言う。その視線に顔が熱くなる。 「君が中学生の頃から知ってるからな。俺には素顔の君の方が馴染みがあるよ」 昔を思い出すように彼は目を細める。 「今じゃ、立派な女優だ。この間の紅天女を観て、君が遠くに行ってしまったような寂しさを感じたよ」 「・・・速水さん・・・」 哀しげな、優しい視線で彼は私を更に見つめる。 このままずっと、こうして速水さんと一緒にいたい。 時間が止まってしまえばいいのに・・・。 「・・・どうして、今日、私を式に呼んだんですか？ハッキリと諦めさせる為ですか？ 速水さん・・・時々今みたいに優しいから、私、辛いです」 紅天女の試演が終わった後、私の気持ちは伝えた。そして、数日後結婚式の招待状が届いた。 涙が零れそうになる。ずっと、我慢していた。 「・・・マヤ・・・」 彼の手が私の頬に触れる。 温かい大きな手・・・。 「・・・一層の事、このまま君と・・・」 そこまで彼が口にすると、彼に声がかかる。 どうやら花嫁の仕度が終わったようだ。 この時、彼が何を言いかけたのか、私にはわからなかった。 そして、聞く機会もなく彼は次の日、紫織さんと新婚旅行に旅立った。 「もう、新婚旅行から戻ったんですか？」 期間は二ヶ月と聞いていた。豪華客船で回る世界一周の旅だと。 場所はマンションのエントランスから私の部屋に移っていた。 「・・・忘れ物をしたんだ」 ソファに座り、私の淹れたコーヒーを口にすると、目の前に座る私を彼は見た。 「忘れ物？」 不思議そうな私の視線に彼は少し困ったような顔をした。 「あぁ。しかし、何だったか思い出せない・・・。気がついたら君のマンションの前にいた」 今日の彼はいつもと少し何かが違う気がした。 「・・・多分、君に関係のある事だと思うんだが・・・」 彼はさらに困惑した表情を浮かべる。 「あの、紫織さんは大丈夫なんですか？」 当然の疑問を口にする。 「・・・あぁ。多分」 曖昧に答え、彼はコーヒーカップを見つめた。 それ以上は聞かない方がいいと思ったし、聞きたくなかった。 時計を見ると、午前一時を指していた。今日は映画の撮影で帰りが遅くなった。 明日も朝から撮影がある。そろそろ寝たい頃だが・・・彼は帰る様子もない。 「あの、速水さん、今夜はご自宅に戻るんですか？」 しびれを切らしたように言う。 あんなに逢いたかった彼だが、これ以上一緒にいると馬鹿な事をしそうで怖かった。 「・・・自宅・・・。そうだな・・・」 考えるように彼が呟く。 「いや、家には帰れない。今俺がここにいる事を知られるのは都合が悪い。どうするかな・・・」 助けを求めるように彼が再び私を見る。 彼がどんな不味い事情を抱えているのか想像するのは易しかった。 「・・・寝る場所は今座っているソファになるけど、いいですか？」 結局、彼は私の部屋に泊まる事になった。 彼はリビングで、私は自分の寝室でその日は眠りについた。 彼が結婚していなければ、この状況に少しは喜べたはずなのに、今は胸が痛い。 ドアの向こうには彼が寝ている。 なんて切ないんだろう・・・。 冷たく彼を突き放す事もできたのに、やっぱりできなかった。 中々寝付けず、何度もベットの中で寝返りをうつ。 気づくと、もう起きる時間になっていた。 ベットから起き上がり、鏡の前で自分の顔を確認した。 目の下には薄っすらとクマが浮かぶ。 「・・・酷い顔・・・」 きっと、彼に笑われる。 そう思い、身なりを整えると、思い切ってドアを開けた。 「・・・速・水・・さん・・・？」 ソファを見ると、私が差し出した掛け布団が綺麗に畳まれて置いてあったが、彼の姿がない。 キッチン、バスルーム、トイレ・・・と部屋中を見渡したがいない。 「帰っちゃったのかな・・・」 何だか急に力が抜けた。 玄関に行くと、彼の靴はなかった。 「もう。一言言ってくれてもいいのに・・・」 どこかに彼のメモがないか探したが、何もなかった。 昨夜彼がこの部屋にいたのが夢の事のように思えた。 「・・・速水さん・・・」 寂しさがこみ上げてくる。朝からこんな気分になるなんて・・・。 「・・・速水さんの・・・バカ・・・」 ソファに座りこみ、彼が使った枕を抱きしめた。 やっぱりまだ、彼の事が好きだった。 「お帰り」 仕事から戻ると、彼がいた。 「・・・速水さん・・・どうして・・・ここに？」 部屋の鍵は閉めて出かけたはずだ。 「どうしてって、言っただろう。忘れ物があるって。思い出すまで俺にはどこにも行く所がないんだ」 当然のように彼は私に言った。 「あの、でも今朝はいなかったじゃないですか。それに私、鍵閉めて出かけたのにどうやって・・・」 そう言うと彼はニヤリとし、合鍵を見せた。 「玄関に鍵がもう一本置いてあったから拝借したよ」 彼の図々しさが可笑しくて、思わず笑った。 「・・・さぁ、夕食にしよう。君が帰って来るのをずっと待ってたんだ」 彼は私の腕を掴むと、部屋の中に招き入れた。 リビングのテーブルの上には夕食が用意されていた。 「・・・これ、どうしたんですか？」 思いがけない事に彼を見る。 「もちろん。作ったんだ」 彼は得意気な顔をした。 「速水さんが・・・料理・・・？」 意外そうな私に彼は笑った。 「こう見えて、料理は俺の趣味の一つなんだ。さぁ、料理を温めるから、君は早く手を洗っておいで」 彼に促され、私は手を洗い、着替えを済ませた。 一番可愛く見える部屋着を選んだつもりだ。 今日、彼が作ってくれたのはハンバーグだった。デミグラスソースの味がとてもよく合う。 「お味の方はどうかな。お姫様」 「美味しい！私が作るよりも全然いい味です」 私の言葉に彼は満足気に微笑む。 「そうか。良かった」 本当に彼の料理は美味しかった。 とても楽しい時間が流れる。食後はゆっくりとワインを飲んだ。 いつも以上にアルコールが進み、昨日からの疲れも加わって一層眠くなる。 気づくと彼の肩に寄りかかるようにして話していた。 とても安心できた。 彼の香りがとても心地よい。 「・・・ちびちゃん、寝ちゃったのか？」 彼の声がかかる。 「・・・う・・・ん」 眠気でそう答えるのが精一杯だった。 「・・・仕方ないな」 彼がそう言うと、体が浮いた。 「思ったより、軽いんだな。君は」 彼に抱き抱えられ、寝室に運ばれる。 ゆっくりとベットに寝かせられた。 彼はベットの淵に座り、私の髪を撫でた。 「・・・ねぇ。速水さん。どうしてこんなに優しいんですか」 まどろみの中問いかけるが、返事はなかった。 代わりにギュッと手を握られた気がした。その温もりは一晩中感じていた気がする。 夢か現かわからない中、私は幸せだった。 「・・・速水さん・・・？」 朝になり、ベットから起き上がると、彼の姿がない。 夢だったのかと思い、寝室のドアを開けた。 やはり彼はいなかった。急に不安になる。 彼の存在が夢のようにしか思えない。 「・・・私、また夢を見たのかな・・・」 今頃、きっと、彼は新婚旅行をしているはずだ。 冷静に考えると、彼が私の所に来る理由なんてある訳がない。 でも、昨夜は確かに彼の手料理を食べた。 味まで覚えている。 彼と飲んだワインだって・・・。そこまで考えるとワイン瓶を探した。 キッチンに行き、見渡してみる。 「あっ、あった」 空のワイン瓶が冷蔵後の側の床の上に置かれていた。 瓶を手にし、昨日飲んだ銘柄か確認しようとした時、部屋の電話が鳴る。 「・・・もしもし」 「マヤちゃん。私よ。水城よ」 いつになく焦ったような水城さんの声が聞こえてきた。 「今から話す事、落ち着いて聞いて欲しいんだけど・・・」 ただ事ではない雰囲気が電話から伝わる。 嫌な予感がする。 「・・・社長、いえ、真澄様と紫織様の乗った船が行方不明になったわ」 手にしていたワインの瓶が床に落ちる。 ガシャーーン！ 大きな音とともに、ワイン瓶は砕けた。 受話器を持ったまま欠片を拾おうとした時、指に鈍い痛みが走る。 「まだお二人の安否は確認できていないわ」 その言葉と指先から流れる血が重なる。これが夢ではないとわかる痛みだった。 その日はどうやって過ごしたのか覚えていない。とにかく不安で、不安でいっぱいだった。 どうか、速水さんが無事でありますように・・・。そう神様に何度お願いしただろう。 「・・・どうした？そんな深刻な顔をして」 くたくたな思いで、やっと部屋に帰ると、また彼がいた。 「・・・速水さん・・・！！」 驚いて、私は彼の存在を確かめるように彼に抱きついた。 「良かった。無事だったんですね。良かった・・・」 彼の体温を感じる。彼の広い胸は確かに目の前にある。 「水城さんから、速水さんの乗った船が行方不明になったって聞いて・・・私、不安で、不安で・・・」 涙が止まらない。言葉が涙で曇る。 「・・・マヤ・・・」 彼の腕が私を抱きしめる。とてもきつく・・・。 彼は私が落ち着くまでずっと抱きしめてくれていた。 「大丈夫。俺はここにいる」 彼は私の瞳をじっと見つめ、安心させるように言った。 「さぁ、ご飯にしよう」 泣き止むと、彼はいつもと変わらない様子で私の頭を撫でた。 船の事故について彼はそれ以上何も触れなかった。 疑問に思う事は沢山あったけど、何も聞けなかった。 気持ちを切り替え、明るく努めて食卓の席についた。 今日はカレーだった。 「ハンバーグといい、カレーといい、子供が好きそうなメニューですね」 「そう。君の為に選んだ」 皮肉めいた笑いを彼が浮かべる。 「・・・やっぱり・・・。速水さん、私の事まだ子供だと思ってるんだ」 私の言葉に彼は頷くようにクスリと笑った。 「君は俺よりも10歳以上年下だからな」 「・・・速水さん・・・。私、もう大人です。二十歳だって過ぎましたよ」 彼に軽く抗議するように言う。彼はそんな私を見て可笑しそうに笑った。 彼の笑い声に、私はますます膨れっ面を浮かべる。 それが更に彼の笑いを誘った。 「負けたよ。ちびちゃん。そんな顔されちゃ、かなわない」 お腹を抱え笑う彼に、私もつられるように笑った。 こんな他愛もない会話が楽しい。 今、目の前に彼がいる。それが紛れもない事実だ。 私は余計な心配をするのはやめた。 「それで、速水さん、何を忘れたか思い出したんですか？」 夕食の片付けが終わると、食後のコーヒーを飲みながら彼に聞いた。 「それが、さっぱり思い出せないんだよ」 彼は困ったようにコーヒーカップを見つめた。 「君と一緒にいれば何か思い出せる気がするんだが・・・」 「・・・そうですか。あの、だったら思い出せるまでここにいていいですから。 私は構いませんから」 私の提案に彼は笑顔を浮かべた。 「ありがとう。君の言葉に甘えさせてもらうよ」 それから、彼との奇妙な共同生活が始まった。 不思議と朝になると彼の姿はなかったが、私が帰宅するといつも温かい夕食とともに彼が迎えてくれた。 「・・・速水さん、私、明日休みなんです。だから、あの・・・」 映画の撮影も終わり、一ヶ月ぶりの休みがとれた。 「そうか。じゃあ、明日は一緒にどこか出かけてみるか」 私の言葉を繋げるように彼が言う。 「はい」 彼と出かけられる事が嬉しい。 「どこに行きたい？」 そう聞かれ、咄嗟に浮かんだのは「遊園地！」だった。 「やっぱり、子供だな」 彼はクスリと笑い、私の頭を撫でた。 その夜、彼は私が眠るまで、ベットの側にいてくれた。 そして、色々な話をした。 彼の優しい相づちが好きだ。私の髪を撫でる手も、彼の使う言葉も。 みんな、みんな好きだ。 気づくと、私は前よりも彼の事を好きになっていた。 朝、目覚めるとベットサイドの時計は午前11時を指していた。 明け方まで彼と話していたせいか、起きるのが遅くなったようだ。 「・・・速水・・さん・・・」 眠い目をこすりながら、リビングに行くが、彼の姿はない。 「あれ？またどこかに行っちゃったのかな・・・？」 今日は確か一緒に出掛ける約束をしたはず。 きっと、すぐに帰って来てくれるだろうと思い、私はのんびりと待つ事にした。 久しぶりの休日。昼間家で過ごすのは何て贅沢なんだろうと思う。 ソファに座って、何となくテレビをつけた。 その時、携帯が鳴る。 着信を見ると水城さんからだ。 「マヤちゃん、今、大丈夫？」 「はい。今日はお休みなんで、大丈夫です」 水城さんからは二週間前に電話があったきりだ。 「そう。じゃあ、今から会いたいんだけど・・・」 そう言われ、時計に目をやる。12時になったばかりだ。 まだ彼は戻らない。 「・・・えぇ。いいですよ」 待ち合わせのカフェには水城さんが先についていた。 「お待たせしました」 水城さんの表情は硬かった。 私は椅子に座ると、カプチーノを頼んだ。 「それで、お話と言うのは・・・」 よく見ると、とても疲れきったような顔を彼女はしていた。 「まだ、はっきりはしないんだけど・・・真澄様と紫織さんの乗った船が沈没したそうよ」 思いがけない言葉に胸がギュッとなる。 「えっ・・・」 この間の水城さんの電話を私は忘れようとしていた。 急に現実に戻されたような気分だ。 「それで、救難ボートに紫織さんは乗ったらしいんだけど、真澄様は・・・まだ安否不明なの」 安否不明・・・。その言葉に手が震える。 「現地の病院に紫織さんは入院しているわ。昨日、やっと意識を戻したらしいの」 何と言ったらいいのか、わからない。 「今から私は現地に行くつもりよ。真澄様の消息を探してくるわ。それで、あなたも一緒に来る？」 「・・・そんな。だって、速水さんは・・・」 “速水さんは今、私と一緒にいる”そう言葉を口にしようとしたが、 言ってはいけない事のような気がして、言えなかった。 「・・・いいです。私は。きっと行っても何もできませんから。何かわかったら教えて下さい」 そう言い、店を出ると私は急いでマンションに戻った。 「速水さん！！速水さん！！速水さん！！」 部屋のドアを開けると彼の名前を叫ぶ。 部屋中、狂ったように彼を探した。 「・・・どうした・・・？」 驚いたように彼が現れる。 「・・・速水さん！！」 「・・・マヤ・・・？」 何も言わない私に彼は不思議そうな表情を浮かべた。 「・・・何でもないんです・・・。行きましょう。今から遊園地に」 遊園地に着くと、もう日は暮れていた。 平日の遊園地は閑散としていて、少し寂しい気がした。 「あれに乗りたいです」 そう言い、私は観覧車を指した。 彼はクスリと笑い、「いいよ」と言ってくれた。 自然と彼と私の手は繋がれていた。まるで、恋人のように。 観覧車はゆっくりと高度を上げた。 「わ〜！綺麗」 街の明かりがとても良く見えた。 「君は本当にいい顔をするな」 彼の瞳が優しく私を捉える。 「・・・それは速水さんが一緒だからです。言ったでしょ。私、速水さんが好き・・・」 自然と“好き”が口から零れた。 「速水さんが結婚していても、やっぱり好きなんです」 気持ちが止まらない。 「・・・マヤ・・・俺も・・・」 そう言いかけ、彼は沈黙した。 「ここで、君に好きだと言えたら、どんなに楽なんだろう」 彼は苦笑を浮かべる。 「えっ」 彼の言葉に呼吸が止まる。 「・・・そうか。わかった・・・俺がここにいる理由」 彼は何かを納得したように続けた。 「君だ。君に自分の気持ちを伝えたかったんだ」 真っ直ぐな瞳で彼が私を見つめる。 「船が沈む時、君に逢いたいと強く思った。今度君に逢えたら自分の気持ちを伝えようと・・・」 観覧車は頂上を過ぎた。 「・・・速水さん・・・」 彼の影が少し薄くなった気がした。 「マヤ、君を愛してる。ずっと、ずっと君だけを見てきた」 彼の腕が強く私を引き寄せる。 「君にばかり辛い思いをさせてすまない。俺はおそらく、もうこの世にはいない人間だ」 彼の言葉に胸が熱くなる。 「最後まで、勝手ですまない・・・」 彼の目から涙が流れる。 「君と一緒に生きたかった・・・」 さっきから涙が止まらない。彼の瞳からも、私の瞳からも。 「・・・マヤ、愛してる・・・」 唇と唇が重なる。何度も。何度も。互いの気持ちを伝え合うように。 私は瞳を閉じた。彼を沢山感じていたかった。 彼の声、彼の匂い、彼の温かさ・・・全てを忘れたくなかった。 そして、観覧車は一番下へと着いた。 目を開けると、もう彼の姿はない。 「速水さん・・・」 一生分の涙が瞳に溢れていた。 それから、数日後、水城さんから連絡があった。 もう、涙は流れなかった。 彼に愛されているという事がわかったから。 同じ想いであった事がわかったから。 彼と過ごした二週間は私のかけがえのない思い出となった。 終わり 【後書き】 どうも。お久しぶりです。随分と後味の悪いものを書いてしまってすみません。 気づいた方もいるかと思いますが、某小説を基に今回の話を書きました。 最後に速水さん復活させようかとも思ったんですが、怪談話が書きたかったんでやめました(笑) ここまで、お付き合い下さって、本当にありがとうございました。 次回は明るい物が書きたいと思います(←次回があるのか疑問) Cat 2006.5.17. |